Simon Yates: De Britse Klimmer die de Grote Rondes Kleurt
- Introductie tot het Fenomeen Simon Yates
- Van Baan naar de Top van de Weg
- De Doorbraak en de Historische Vuelta Overwinning
- De Complexe Relatie met de Giro d’Italia
- Uitdagingen en Successen in de Tour de France
- Het Unieke Verhaal van de Yates Broers
- Toekomstperspectief en de Overstap naar Visma | Lease a Bike
- Simon Yates: Meer Dan Alleen een Klimmer
Simon Yates is ongetwijfeld een van de meest fascinerende figuren in het moderne wielerpeloton. Als ik denk aan renners die met hun aanvallende stijl en pure klimcapaciteiten de koers kunnen openbreken, dan komt Simon Yates direct in me op. Deze Britse klimmer heeft bewezen dat hij kan concurreren met de allerbesten, met een indrukwekkende eindzege in de Vuelta a España als absoluut hoogtepunt. Maar zijn carrière is meer dan alleen die ene grote overwinning; het is een verhaal van vallen en opstaan, van spectaculaire etappezeges en de voortdurende zoektocht naar consistentie in de zwaarste rittenkoersen ter wereld. In dit artikel duiken we dieper in de wereld van Simon Yates wielrenner, zijn successen, zijn uitdagingen en wat hem zo’n bijzondere renner maakt. Het is een renner die, naar mijn bescheiden mening als wielerliefhebber, altijd garant staat voor spektakel in de bergen.
Van Baan naar de Top van de Weg
Voordat Simon Yates furore maakte op de weg, had hij al succes op de baan. Samen met zijn tweelingbroer Adam Yates toonde hij al op jonge leeftijd talent voor het fietsen. Het was op de baan waar hij zijn eerste grote internationale succes boekte, met een wereldtitel op de puntenkoers in 2013. Deze achtergrond op de baan, met de explosiviteit en het tactische inzicht dat daarbij komt kijken, is iets wat ik persoonlijk zie terugkomen in zijn stijl op de weg, met name in steile finales.
De overstap naar het professionele wegwielrennen kwam in 2014 bij de Australische ploeg Orica GreenEDGE (later Mitchelton-Scott en Team BikeExchange-Jayco). Opmerkelijk genoeg maakte hij dat jaar al zijn debuut in de Tour de France, min of meer als vervanger van zijn broer Adam. Hoewel hij die Tour niet uitreed, was het een belangrijke eerste kennismaking met het allerhoogste niveau. De jaren daarna bouwde hij gestaag aan zijn reputatie als talentvolle klimmer en ronderenner.
In 2016 kreeg zijn carrière een deuk door een schorsing van vier maanden vanwege een positieve test op terbutaline. De ploeg nam de verantwoordelijkheid en sprak van een administratieve fout met betrekking tot een astma-medicijn. Een lastige periode, maar Simon Yates liet zich niet uit het veld slaan. Na zijn terugkeer reed hij een sterke Vuelta a España, waarin hij zijn eerste etappezege in een Grote Ronde boekte en als zesde eindigde in het algemeen klassement.
This image is a fictional image generated by GlobalTrendHub.
De Doorbraak en de Historische Vuelta Overwinning
Het jaar 2018 markeerde de definitieve doorbraak van Simon Yates als topklassementsrenner. Na een veelbelovende, maar uiteindelijk dramatisch verlopen Giro d’Italia (waarover later meer), stond hij aan de start van de Vuelta a España met revanchegevoelens. En hoe! Yates reed een ijzersterke ronde. Hij pakte de rode leiderstrui na de negende etappe, verloor deze even, maar heroverde de leiding in de veertiende etappe met een indrukwekkende klim.
In de laatste bergetappes wist hij zijn positie te verstevigen en reed hij met de rode trui om zijn schouders Madrid binnen. De eindzege in de Vuelta a España was een historische prestatie; het was de derde opeenvolgende overwinning van een Britse renner in een Grote Ronde dat jaar, na Froome’s Giro en Thomas’ Tour. Voor mij als wielerfan was het fantastisch om te zien hoe hij na de tegenslag in de Giro zo sterk terugkwam in de Vuelta. Het toonde zijn mentale veerkracht en zijn uitzonderlijke klimmersbenen.
Die Vuelta van 2018 liet zien dat Simon Yates over de kwaliteiten beschikt om een Grote Ronde te winnen: uitstekende klimcapaciteiten, tactisch inzicht en het vermogen om op cruciale momenten toe te slaan.
De Complexe Relatie met de Giro d’Italia
De Giro d’Italia en Simon Yates, dat is een verhaal apart. Het is een koers waar hij zowel zijn grootste triomfen als zijn grootste teleurstellingen kende. In 2018 leek hij lange tijd ongenaakbaar in de Giro. Hij won meerdere etappes en droeg dertien dagen de roze trui. Hij leek op weg naar de eindzege, maar in de negentiende etappe, de zware bergrit over de Colle delle Finestre, kreeg hij een enorme inzinking. Hij verloor meer dan 38 minuten en zag zijn droom uiteenspatten.
Die etappe blijft me bij als een van de meest dramatische momenten in recente Grote Ronde geschiedenis. Het liet zien hoe genadeloos de Giro kan zijn. Ondanks die enorme klap, gaf Yates niet op. Hij keerde terug naar de Giro in latere jaren met wisselend succes, pakte opnieuw etappezeges (zes in totaal in de Giro ), en eindigde als derde in 2021. Zelfs in de Giro van 2025, na een winter met wat pech, staat hij opnieuw hoog in het klassement en laat hij zien dat hij met de besten meekan in de bergen. Het is die mix van briljante momenten en onverwachte tegenslagen die zijn Giro-campagnes zo boeiend maakt.
Mijn ervaring als toeschouwer is dat je bij Simon Yates in de Giro altijd op het puntje van je stoel zit. Je weet nooit of hij de pannen van het dak rijdt of een mindere dag heeft, en dat maakt het koersverloop zo onvoorspelbaar en spannend.
Uitdagingen en Successen in de Tour de France
Hoewel de Vuelta zijn grootste succesverhaal is en de Giro een koers vol drama, heeft Simon Yates ook zijn sporen verdiend in de Tour de France. Zijn debuut in 2014 was onverwacht , maar in 2017 reed hij de Tour wel uit en maakte indruk door als zevende te eindigen en het jongerenklassement te winnen, net als zijn broer Adam een jaar eerder. Dit was een belangrijke bevestiging van zijn potentieel als ronderenner.
In 2019 keerde hij terug naar de Tour en richtte zich op etappezeges. Hij won twee spectaculaire bergetappes in de Pyreneeën. Dat jaar eindigde hij buiten de top van het klassement, maar toonde wel zijn vermogen om vanuit een ontsnapping of met een late aanval ritten te winnen. Zijn beste eindklassering in de Tour tot nu toe is een vierde plaats in 2023, waar hij in de openingsetappe zelfs een uniek broederlijk duel uitvocht met Adam om de gele trui. Hoewel hij de sprint van zijn broer verloor, was het een onvergetelijk moment.
De Tour de France is vaak een zwaardere koers voor hem gebleken dan de Giro of Vuelta qua algemeen klassement, wellicht door de hogere intensiteit en concurrentie. Toch heeft hij ook hier bewezen dat hij ritten kan winnen en een rol kan spelen in de bergen. Zijn recente focus op het ondersteunen van kopmannen bij Visma | Lease a Bike in de Tour (zoals Jonas Vingegaard) laat zien dat hij ook een waardevolle knecht kan zijn.
This image is a fictional image generated by GlobalTrendHub.
Het Unieke Verhaal van de Yates Broers
Het verhaal van Simon Yates is onlosmakelijk verbonden met dat van zijn tweelingbroer Adam Yates. Ze zijn op dezelfde dag geboren, begonnen samen met wielrennen en werden in hetzelfde jaar prof bij dezelfde ploeg. Hoe bijzonder is dat? Ze hebben lange tijd samen gekoerst, soms voor elkaars rekening rijdend, soms als concurrenten. Het duel in de Tour van 2023 om de gele trui was daarvan het perfecte voorbeeld.
Hoewel ze vergelijkbare rennertypes zijn – explosieve klimmers die goed zijn in rittenkoersen – hebben ze elk hun eigen pad bewandeld en successen geboekt. Simon met zijn Vuelta-zege en meerdere Giro-etappes, Adam met podiumplaatsen in de Tour en overwinningen in kortere rittenkoersen en klassiekers. Sinds 2021 rijden ze niet meer bij dezelfde ploeg , maar de band en de rivaliteit blijven fascineren. Voor 2025 rijden ze zelfs weer een identiek programma met de Giro en Tour, waarbij ze in de Tour in dienst rijden van hun respectievelijke kopmannen (Simon voor Vingegaard, Adam voor Pogacar).
Als buitenstaander is het prachtig om hun carrières te volgen. Het is een uniek verhaal van twee broers die aan de absolute top van het wielrennen acteren. Ik kan me voorstellen dat de concurrentie tussen hen vriendschappelijk, maar ook heel intens is.
Toekomstperspectief en de Overstap naar Visma | Lease a Bike
Na een lange periode bij de Australische ploeg (Orica-GreenEDGE / Mitchelton-Scott / Team BikeExchange-Jayco), maakte Simon Yates begin 2025 een opvallende overstap naar het Nederlandse Visma | Lease a Bike. Dit was een grote verandering na elf jaar bij dezelfde structuur. Yates zelf gaf aan dat het een “zware overgang” was, deels door een ongeluk met een auto en ziekte in de winter, maar ook omdat de cultuur en aanpak bij Visma | Lease a Bike heel gestructureerd zijn.
Deze overstap biedt nieuwe kansen, zowel voor zijn eigen ambities in rittenkoersen als in een rol als luxehelper voor kopmannen als Jonas Vingegaard. Zijn seizoen 2025 begon met de Giro d’Italia, waar hij, ondanks de voorbereidingsperikelen, sterk presteert. De derde week van de Giro wordt cruciaal voor zijn klassement. Later in het seizoen zal hij naar verwachting Vingegaard ondersteunen in de Tour de France.
Het is spannend om te zien hoe deze nieuwe omgeving zijn carrière zal beïnvloeden. Kan hij bij een van de meest succesvolle ploegen van dit moment zijn potentieel volledig benutten en wellicht nog een grote overwinning toevoegen aan zijn palmares? De tijd zal het leren, maar zijn huidige vorm in de Giro van 2025 stemt alvast hoopvol.
Het is duidelijk dat Visma | Lease a Bike grote plannen heeft met Yates, niet alleen als ronderenner maar ook als waardevolle kracht in de bergen.
Simon Yates: Meer Dan Alleen een Klimmer
Samenvattend, Simon Yates is een renner die het wielrennen kleur geeft. Met zijn aanvallende rijstijl, zijn indrukwekkende klimtalent en zijn vermogen om op onverwachte momenten toe te slaan, is hij altijd een genot om naar te kijken. Zijn overwinning in de Vuelta a España van 2018 staat met recht als een hoogtepunt in zijn carrière. De momenten van triomf in de Giro d’Italia, ondanks de hartverscheurende afloop in 2018, laten zien dat hij een diepe band heeft met deze koers. En hoewel de Tour de France vaak een grotere uitdaging vormde voor het algemeen klassement, heeft hij ook daar memorabele etappezeges behaald. Het unieke verhaal van de Yates broers voegt nog een extra dimensie toe aan zijn carrière.
Zijn recente overstap naar Visma | Lease a Bike markeert een nieuw hoofdstuk. Het is een bewijs van zijn voortdurende ambitie en zijn bereidheid om nieuwe wegen te verkennen. Simon Yates is meer dan alleen een sterke klimmer; hij is een renner met karakter, veerkracht en een passie voor de sport die aanstekelijk werkt. Ik kijk ernaar uit om te zien wat de toekomst hem nog zal brengen in het peloton.